أعلن رئيس الاتحاد الإماراتي ونائب رئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم أن الإمارات تجري مفاوضات لاستضافة إحدى مراحل رالي داكار وأيضاً إحدى جولات بطولة العالم للراليات.

وقال بن سليم: "هناك مفاوضات يومية لإقامة بطولة قوية في الراليات الصحراوية"، مضيفاً "لدينا الآن بطولة العالم للأندية في كرة القدم، وسباقات في الزوارق السريعة، وسننظم إحدى جولات بطولة العالم للفورمولا وان، ونبدي أيضاً اهتماماً كبيراً في استضافة إحدى جولات بطولة العالم للراليات".

وأوضح البطل الإماراتي السابق الفائز ببطولة الشرق الأوسط للراليات 14 مرة أن "اسم رالي الإمارات الصحراوي (ديزرت تشالنج) سيتحول إلى أبو ظبي ديزرت تشالنج وسيقام في العاصمة الإماراتية من 22 إلى 27 آذار/مارس الجاري، وسيشكل الجولة الأولى من موسم الراليات الصحراوية بالنسبة إلى الاتحادين الدوليين للسيارات والدراجات".

ويعتبر رالي داكار من أشهر السباقات العالمية وقد انطلق عام 1979، وجرت العادة بأن يقام في قارتي أوروبا وأفريقيا، إذ كان ينطلق من باريس وصولاً إلى داكار في السنغال، لكن ولأسباب أمنية في القارة الأفريقية العام الماضي انتقلت النسخة الأخيرة التي أقيمت في كانون الثاني/يناير إلى أميركا الجنوبية وتحديداً في الأرجنتين وتشيلي.