بدء في بيكن العد العكسي لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية بكين 2008, قبل عام من استضافة العاصمة الصينية لأكبر حدث رياضي عالمي. 

  وأقيمت احتفالات في ساحة تيانامين وسط بكين بحضور رئيس اللجنة الأولمبية الدولية البلجيكي جاك روغ وتضمنت عروضا راقصة.

  ويتفاءل الصينيون بالرقم ثمانية الذي اختاروه لانطلاق حفل افتتاح الأولمبياد على الساعة الثامنة مساءا من الـ8 من شهر آب 2008.

  وتأتي هذه الاحتفالات وسط انتقادات جماعات حقوقية غربية لضيق مساحة الحرية في وسائل الإعلام الصينية وتعرض الصحفيين للاعتقال والسجن.

   وأعلنت لجنة حماية الصحفيين التي تتخذ من نيويورك مقرا لها أن الصين لم تلتزم بوعدها بتأمين حرية الصحافة قبل وخلال الأولمبياد، وهو ما اشتكت منه أيضا منظمتا مراسلون بلا حدود والعفو الدولية.