اعتبر رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم الامير سلطان بن فهد ان بطولة الخليج التي تستضيف الامارات نسختها الثامنة عشرة "خليجي 18" من 17 الى 30 كانون الثاني الحالي، "هي من انجح الدورات في العالم".
وقال الامير سلطان في تصريح خاص لوكالة فرانس برس أن بطولة الخليج "هي من أنجح الدورات في العالم لانتظامها واستمراريتها منذ أن انطلقت في عام 1970 حيث يحرص جميع مسؤوليي اتحادات كرة القدم في دول مجلس التعاون الخليجي على توفير سبل إنجاح الدورة منذ انطلاقها وحتى النسخة السابعة عشرة في الدوحة عام 2004".
   واضاف "أن دورات الخليج هي مناسبة مهمة لجميع الرياضيين في دول الخليج بعد أن أصبحت تفرخ نجوما مشهورين يدعمون منتخبات بلادهم في كافة المحافل الرياضية"، مشيدا بتطور الكرة في دول الخليج وبالنجاح اللافت الذي حققه عدد كبير من المنتخبات الخليجية على مدار السنوات الأخيرة على الصعيدين القاري والدولي حيث تأهل المنتخب السعودي الى نهائيات كأس العالم 4 مرات كما تأهل مرة واحدة كل من منتخبات الإمارات والكويت والعراق.
   وعن المستوى المتوقع في "خليجي 18"، قال " بدون شك أتوقع أن يكون مستوى جميع المنتخبات متقارب جدا لعدم وجود منتخب ضعيف، فجميع المنتخبات قدمت إلى أبو ظبي من اجل المنافسة بقوة على اللقب وهو ما سيجعل البطولة قمة في الإثارة وفي الندية".
   وأبدى الامير سلطان "ثقته الكبيرة في نجوم المنتخب السعودي وفي قدرتهم على استعادة اللقب الخليجي الذي فقدوه في النسخة الماضية"، مؤكدا أن "الأخضر استفاد من أخطائه في خليجي 17 ولن يكررها، ولدى جميع لاعبيه الرغبة في التتويج باللقب وإسعاد جماهيرهم العريضة".
  وعن اللقاء الاول لمنتخب بلاده مع نظيره البحريني الخميس، قال "لقاءات السعودية والبحرين تتسم دائما بالإثارة والندية ونتمنى أن تكون كذلك المواجهة المقبلة، فالمنتخبان يقدمان كرة جميلة وهما من أقوى المنتخبات الخليجية".
  واشاد اخيرا بالاستعداد الكبير الذي قام به المسؤولون الرياضيوين في الإمارات لتنظيم دورة ناجحة، مؤكدا أن اللجنة المنظمة "بذلت جهدا وستجني حصاد غرسها بتنظيم دورة ناجحة".