قدم الفريق اللبناني بداية جيدة في بطولة العالم لكرة السلة التي انطلقت السبت في اليابان بمشاركة 24 فريقا حيث حقق فوزا ثمينا على فنزويلا 82-72 ضمن المجموعة للبطولة، بينما خسر الفريق القطري أمام نظيره اليوناني بطل أوروبا 64-84 ضمن المجموعة الثالثة.

    وواجه اللبنانيون دفاعا قويا من جانب منتخب فنزويلا الذي أنهى الشوط الأول متقدما 40-36، لكن فادي الخطيب ورفاقه فرضوا إيقاعهم في الثاني وحسموا المباراة بفارق عشر نقاط 82-72.

  وكان الخطيب أفضل مسجل في المباراة برصيد 32 نقطة منها 24 في الشوط الثاني، وأضاف زميله لاعب الارتكاز جو فوغل 24 نقطة.

  وهذه هي المشاركة الثانية على التوالي للمنتخب اللبناني في بطولة العالم، بعدما حل في المركز الأخير في النسخة الماضية بإنديانا بولس الأميركية عام 2002 حيث خسر أمام البرازيل وبورتوريكو وتركيا ثم أمام كندا والجزائر.

وفي المجموعة الأولى أيضا لقيت صربيا ومونتنيغرو بطلة النسخة الماضية خسارة مفاجئة أمام نيجيريا ثالثة أفريقيا 75-82 (الشوط الأول 38-42)، في مباراة شهدت تألق النيجيري أودوكا المحترف بفريق نيويورك نيكس الأميركي حيث سجل 18 نقطة، في حين سجل نجم منتخب صربيا وريال مدريد الإسباني إيغور راكوسيفيتش 20 نقطة.

   وضمن نفس المجموعة فازت الأرجنتين وصيفة عام 2002 وبطلة أولمبياد أثينا 2004 على فرنسا 80-70 (44-33)، علما بأن فرنسا خاضت المباراة بدون نجمها طوني باركر المحترف في سان أنطونيو سبيرز الأميركي بسبب كسر في إصبع يده اليمنى سيمنعه من خوض النهائيات.

فوز يوناني
وكان الفوز اللبناني هو الوحيد للعرب حيث خسر منتخب قطر أمام نظيره اليوناني بطل أوروبا 64-84 ضمن المجموعة الثالثة في مباراة انتهى شوطها الأول بتقدم الفائز 38-31.

  وكان أفضل المسجلين في صفوف المنتخب اليوناني ديموس ديكوديس برصيد 26 نقطة، وأضاف زميله فاسيليس سبانوليس 17 أخرى، في حين سجل تركي علي 17 نقطة لقطر.
   وتغلبت أستراليا على البرازيل 83-77 (40-38)، وتركيا على ليتوانيا 76-74 (44-40).
  وفي المجموعة الثانية حققت ألمانيا ثالثة نسخة 2002 فوزا مهما على اليابان صاحبة الأرض وأمام نحو 10 آلاف متفرج 81-70 (50-37) بقيادة نجم دالاس مافريكس ديرك نوفيتسكي الذي سجل 27 نقطة.
  وفي المجموعة ذاتها فازت إسبانيا على نيوزيلندا 86-70 (48-36) وأنغولا على بنما 83-70 (37-33).

منتخب الأحلام
وحققت الولايات المتحدة بداية جيدة بفوزها على بورتوريكو 111-100 (الشوط الأول 57-51) ضمن منافسات المجموعة الرابعة من البطولة التي تستمر حتى 3 سبتمبر/أيلول المقبل، علما بأن الفريق الأميركي يسعى لاستعادة أمجاده بعد خيبته في البطولة الماضية التي تراجع فيها إلى المركز السادس.

  وبرز في صفوف الفريق الفائز كارميلو أنطوني الذي سجل 21 نقطة، وأضاف هينريش (15 نقطة) وليبرون جيمس (15) ودواين وايد (13)، في حين كان أرويو أفضل المسجلين في منتخب بورتوريكو والمباراة برصيد 23 نقطة.

   وضمن المجموعة الرابعة أيضا فازت إيطاليا على الصين بطلة آسيا 84-69 (39-35) في مباراة شهدت تنافسا خاصا بين نجم الأول جيانلوكا بازيلي الذي سجل 27 نقطة والعملاق الصيني ياو مينغ وسجل 30 نقطة. وفازت أيضا سلوفينيا على السنغال 96-79 (الشوط الأول 48-37).