ذكرت وسائل إعلام رسمية كوبية أن أسطورة ملاكمة الوزن الثقيل الكوبي تيوفيلو ستيفنسون، الذي فاز بثلاث ميداليات ذهبية أولمبية، لكنه رفض عرضاً لمنازلة محمد علي كلاي مقابل خمسة ملايين دولار، توفي عن 60 عاماً بعد إصابته بأزمة قلبية.

وفاز ستيفنسون بميدالياته الذهبية في دورات ميونيخ 1972 ومونتريال 1976 وموسكو 1980 وكان يعتبر على نطاق واسع أفضل ملاكم على مستوى الهواة في العالم وقتها.

وبعد ألعاب 1976 عرض مروجو مباريات في الولايات المتحدة على ستيفنسون الحصول على خمسة ملايين دولار للتحوّل إلى عالم الاحتراف ومواجهة محمد علي، الذي كان وقتها بطل العالم في ملاكمة الوزن الثقيل.

لكن ستيفنسون أصرّ على ولائه للثورة الكوبية التي كانت تحظر أي أشكال احترافية في عالم الرياضة، ورفض العرض.

ونقل عنه وقتها عبارته الشهيرة: "لا تقارن هذه الأموال بحب ثمانية ملايين مواطن كوبي".

وبعد انتهاء مسيرته أصبح ستيفنسون مدرّباً لملاكمي كوبا كما عمل نائباً لرئيس الاتحاد الكوبي للملاكمة.