عن 89 عاماً توفي خوان انطونيو سامارانش نتيجة نوبة قلبية، وسامارانش يعتبر عملاق الحركة الأولمبية بعد أن ترأس اللجنة الأولمبية الدولية لمدة 21 سنة "عاصفة" تخللها ظهور الاحترافية وانهيار الكتلة الشيوعية.

وشهدت الفترة التي أمضاها سامارانش في رئاسة اللجنة الأولمبية الدولية نصيبها من الجدل والمشاكل، مثل فضيحة تناول العداء الكندي الشهير بن جونسون للمنشطات خلال أولمبياد سيول 1988، أو الفساد الذي شاب حصول سولت لايك سيتي على شرف استضافة دورة الألعاب الشتوية في العام 2002.

الحركة الأولمبية تغيرت إلى الأبد بعد هذه الفضيحة، وأنهى سامارانش أطول فترة رئاسية للجنة الأولمبية الدولية منذ ولاية الأب المؤسس للألعاب الأولمبية البارون بيار دي كوبرتان.

"البارون" كان الرجل الذي حمل الألعاب الاولمبية إلى العصر الحديث بترؤسه اللجنة الأولمبية من 1896 حتى 1925، لكن سامارانش هو الرجل الذي أطلق الحركة الأولمبية بشكل فعلي في عصر تزايد فيه حجم الإعلام العالمي ونمو النفوذ الذي تتمتع به الرياضة.

وشهدت السنوات الأخيرة من ولاية سامارانش تدهور وضعه الصحي وهو نقل إلى المستشفى في لوزان في يوم ميلاده الحادي والثمانين في 17 تموز 2001، بسبب الإرهاق الشديد اثر مشاركته في مؤتمر اللجنة الأولمبية الدولية في موسكو، وهو كان أعلن قبلها بيوم واحد ومن موسكو عن انتخاب البلجيكي جاك روغ خلفاً له على رأس اللجنة الأولمبية الدولية، كما كان أعلن قبلها بيومين عن منح بكين شرف استضافة أولمبياد 2008.

كما إنه وللسبب ذاته أدخل المستشفى في آب 2001 اثر مشاكل في ارتفاع الضغط الشرياني، قبل أن يستعيد عافيته ونشاطه، ثم ادخل في تشرين الأول الماضي العناية الفائقة في مستشفى الأميرة غريس دو موناكو في إمارة موناكو بعد أن أصيب بوعكة صحية خلال مشاركته في معرض سبورتيل الرياضي.

ومُنح سامارانش الذي احدث ثورة في مجال صفقات الرعاية وحقوق بث الألعاب الأولمبية، منصب رئيس فخري لمدى الحياة وهو بقي ناشطاً في الحركة الأولمبية حتى بعد تسليمه السلطة لروغ، إلا أنه لم ينجح في منح مدريد حق استضافة أولمبياد 2016 فكان هذا الشرف من نصيب ريو دي جانيرو.

يذكر أن زوجة سامارانش ماريا تيريزا رووي توفيت في 16 أيلول 2000، ولهما ولدان هما ماريا تيريزا وخوان انطونيو سامارانش جونيور الذي أصبح في تموز 2001 عضواً في اللجنة الأولمبية الدولية.